Dziś w Ełku prowadzona jest akcja w ramach tegorocznej Kampanii " STOP18 Program Odpowiedzialnej Sprzedaży" której celem jest ograniczenie palenia przez młodzież oraz ograniczenie dostępu do wyrobów tytoniowych osobom niepełnoletnim.
Program Odpowiedzialnej Sprzedaży został uruchomiony w 1998 roku i co roku odbywa się jego nowa edycja. Program opiera się na współpracy firm i organizacji, które podejmują wspólne inicjatywy w celu przeciwdziałania dostępowi niepełnoletnich do wyrobów tytoniowych.
Głównym celem Programu jest zapobieganie dostępowi młodych ludzi do wyrobów tytoniowych w punktach sprzedaży. Cel ten realizowany jest przez promowanie przepisów prawa dotyczących m.in. zakazu sprzedaży wyrobów tytoniowych niepełnoletnim oraz prawa sprzedawców do żądania dokumentów potwierdzających pełnoletniość.
Osiągnięcie tego celu wymaga zaangażowania i współpracy wielu stron: sieci handlowych, producentów wyrobów tytoniowych, organów odpowiedzialnych za kontrolowanie i egzekwowanie przestrzegania prawa, rodziców, wychowawców. Wymaga też istotnej zmiany w nastawieniu i zachowaniu wielu ludzi. Dlatego konieczna jest szeroka współpraca i zaangażowanie wszelkich grup interesu w celu osiągnięcia takich zmian.
Akcja prowadzona jest od 12 lat. W zeszłym roku spośród samorządów uczestniczących w akcji STOP18 - Program Odpowiedzialnej Sprzedaży, Ełk wyróżnił się podjętymi inicjatywami na rzecz ograniczenia palenia przez młodzież, dlatego Koalicja Programu wysoko oceniła inicjatywy podjęte w naszym mieście (w tym oznakowanie autobusów komunikacji miejskiej). Było to jedno z najciekawszych działań profilaktycznych, prowadzonych przez samorządy uczestniczące w XI edycji Programu STOP18.
W tegorocznej 12 edycji Programu "STOP 18" uczestniczy kilkaset samorządów z całej Polski. Na terenie Województwa Warmińsko-Mazurskiego zgodę na uczestnictwo w Programie wyraziły Jednostki Straży Miejskiej z Ełku, Giżycka, Gołdapi, Barczewa, Bartoszyc, Braniewa, Elbląga, Morąga, Mrągowa.
Po raz kolejny koordynatorem działań straży miejskich w województwie warmińsko-mazurskim jest funkcjonariusz Straży Miejskiej w Ełku - Mariusz Dremo, którego praca została wysoko oceniona przez organizatorów Programu STOP18.
Dziś trwa akcja w Ełku. Przed godziną 10.00 w siedzibie Straży Miejskiej, odbyło się oficjalne rozpoczęcie, w którym uczestniczył zastępca prezydenta miasta Artur Urbański oraz Komendant Straży Miejskiej w Ełku - Krzysztof Skiba.
Na ulice miasta wyruszyła grupa 25 uczniów z dwóch ełckich szkół: Zespołu Szkół nr 3 im. J.H. Małeckich, oraz Zespołu Szkół Nr 6 im. M. Rataja.
Uczniowie mieli na sobie specjalne koszulki. W ciągu dnia odwiedzają punkty sprzedaży wyrobów tytoniowych, gdzie przekazują sprzedawcom materiały informacyjne dotyczące akcji oraz nalepki "STOP 18", które za zgodą sprzedawcy będą nalepiane w widocznych miejscach obiektu.
W tym roku uczniowie są wyposażeni również w specjalne symboliczne mandaty, które wręczą sprzedawcom, przyłapanym na sprzedaży wyrobów tytoniowych osobom nieletnim.
Akcje takie przyczyniają się do utrudnienia dostępu niepełnoletnim do wyrobów tytoniowych oraz przestrzegania przez sprzedawców zasad handlu wyrobami tytoniowymi.
Co roku rośnie liczba punktów sprzedaży, w których niepełnoletni nie kupiliby wyrobów tytoniowych. Jednak jak pokazują badania, nadal 73% sprzedawców w Polsce sprzedałoby wyroby tytoniowe osobie wyglądającej na mniej niż 18 lat bez sprawdzania, czy jest to osoba pełnoletnia. Dzieje się tak, mimo, że prawo od lat zabrania sprzedaży papierosów osobom do 18 roku życia, a sprzedawcom za złamanie zakazu grozi wysoka grzywna.(Żródło: www.stop18.pl).
